John Harper abriu mão do seu colete salva-vida para ajudar
os demais passageiros
O naufrágio do Titanic completou 100 anos na semana passada.
Entre as muitas homenagens, uma igreja escocesa está lembrando os últimos
feitos de um de seus pastores.
Em 1912, a revista comercial The Shipbuilder, descreveu o
Titanic como “praticamente insubmergível”. Ficou célebre também, a declaração
feita em 31 de maio de 1911, quando um empregado da Companhia de Construção
Naval White Star disse: “Nem mesmo Deus pode afundar esse navio”.
O pastor escocês John Harper e sua filha Nana, de seis anos
de idade, estavam a bordo na noite fatídica em que morreram mais de mil e
quinhentas pessoas. Quatro anos antes, a esposa de Harper falecera e ele sabia
que a menina ficaria órfã aos seis anos de idade. Mesmo assim, ele a embarcou
em um dos botes salva-vidas e preferiu tentar ajudar os demais.
O motivo de sua viagem era pregar em uma das maiores igrejas
dos Estados Unidos na época, Moody Church em Chicago. A igreja estava esperando
por sua chegada, pois não somente ele pregaria uma série de mensagens, mas
daria oficialmente a resposta que aceitaria pastorear a igreja nos EUA.
Harper era conhecido como um pregador envolvente e havia
sido pastor de duas igrejas na Grã-bretanha, em Glasgow e Londres. Seu estilo
de pregação era adequado para um evangelista como testemunham as palavras de um
pastor amigo. “Ele era um pregador do ar livre acostumado a falar para grandes
públicos… Ele possuía uma grande compreensão das verdades bíblicas que lhe
permitam combater com sucesso todos os ataques à fé”.
Quando o Titanic bateu no iceberg, Harper, por ser viúvo
poderia ter se juntado à filha, mas optou por dar àquelas pessoas mais uma
chance de conhecer a Cristo. Há registros que Harper correu de pessoa em
pessoa, contando apaixonadamente aos que estavam em pânico sobre a necessidade
de aceitarem a Cristo.
Quando a água começou a afundar o navio, Harper foi ouvido
gritando: “Deixem as mulheres, as crianças, e os descrentes subirem primeiro
nos botes salva-vidas.” Ao ouvir um homem rejeitar seu apelo para que aceitasse
Jesus, Harper deu-lhe o colete salva-vida que usava e disse: “você precisa
disso mais do que eu.” Até o último momento que esteve a bordo do navio, Harper
pediu que as pessoas entregassem suas vidas para Jesus.
Quatro anos após a tragédia, durante uma reunião um sobrevivente
do Titanic, um sobrevivente contou como foi seu contato com Harper no meio das
águas geladas do Atlântico.
Ele testemunhou que ele estava se agarrando em um pedaço dos
detritos quando Harper nadou até ele, fazendo duas vezes o convite bíblico:
“crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.” Ele disse que rejeitou a oferta na
primeira vez.
No entanto, ao ouvir o apelo sendo repetido pelo pastor,
sabendo dos quilômetros de água sob seus pés, aquele homem entregou sua vida a
Cristo. Logo em seguida disse que viu Harper sucumbindo ao frio e afundando.
Ele concluiu seu testemunho na reunião de sobreviventes simplesmente dizendo:
“Eu sou o último convertido de John Harper”.
Sua filha, Nana, foi resgatada e mandada de volta à Escócia,
onde cresceu, casou-se com um pastor, e dedicou toda a sua vida ao Senhor.
Traduzido e adaptado de Christian Examiner e BP News
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